Ở tầng đối lưu cao, những dải gió hẹp và rất mạnh bao quanh địa cầu. Đó là các dòng phản lực. Tốc độ gió thường vượt quá 100 dặm/giờ và có thể đạt hơn 200 dặm/giờ ở vùng trung tâm.

Dòng khí phản lực cực nằm gần ranh giới giữa khối không khí lạnh ở vùng cực và khối không khí ấm hơn ở vĩ độ trung bình. Dòng khí phản lực cận nhiệt đới nằm xa hơn về phía xích đạo. Cả hai đều ảnh hưởng đến sự phát triển và đường đi của các hệ thống thời tiết bề mặt. Sóng trong dòng khí phản lực tạo ra các vùng không khí bốc lên và hạ xuống, tạo điều kiện thuận lợi cho sự hình thành hoặc tan bão.

Máy bay bay về hướng đông thường tận dụng luồng gió xoáy để tiết kiệm thời gian và nhiên liệu; các chuyến bay về hướng tây tránh được vùng gió xoáy mạnh nhất. Sự thay đổi theo mùa của vị trí luồng gió xoáy giúp giải thích tại sao một số mùa đông có bão tố và một số khác lại ôn hòa. Các xu hướng khí hậu dường như đang làm thay đổi hành vi của luồng gió xoáy theo những cách ảnh hưởng đến tần suất các hiện tượng thời tiết cực đoan.

Việc theo dõi chiếc máy bay phản lực vẫn là nhiệm vụ hàng ngày của các nhà dự báo thời tiết trên toàn thế giới.