Troposferin üst kısımlarında, dünyayı çevreleyen çok güçlü rüzgarların oluşturduğu dar şeritler bulunur. Bunlar jet akımlarıdır. Hızları genellikle saatte 100 milin üzerine çıkar ve merkezde saatte 200 milin üzerine ulaşabilir.

Kutup jet akımı, soğuk kutup havası ile daha sıcak orta enlem havası arasındaki sınıra yakın bir konumda bulunur. Subtropikal jet akımı ise ekvatorun daha ilerisinde yer alır. Her ikisi de yüzey hava sistemlerinin gelişimini ve seyrini etkiler. Jet akımındaki dalgalar, fırtına oluşumunu veya havanın açılmasını destekleyen yükselen ve alçalan hava alanları yaratır.

Doğuya doğru uçan uçaklar, zaman ve yakıt tasarrufu sağlamak için genellikle jet akımından faydalanır; batıya doğru uçan uçuşlar ise en güçlü akım merkezinden kaçınır. Jet akımının konumundaki mevsimsel değişimler, bazı kışların neden fırtınalı, bazılarının ise ılıman geçtiğini açıklamaya yardımcı olur. İklim eğilimleri, jet akımının davranışını aşırı hava olaylarının sıklığını etkileyecek şekilde değiştiriyor gibi görünüyor.

Jetlerin izini sürmek, dünya çapındaki hava tahmincileri için günlük bir görev olmaya devam ediyor.