Høyt oppe i troposfæren sirkler smale bånd av svært sterk vind rundt kloden. Dette er jetstrømmene. Hastighetene overstiger ofte 160 kilometer i timen, og i kjernen kan de nå mer enn 320 kilometer i timen.

Den polare jetstrømmen ligger nær grensen mellom kald polarluft og varmere luft på middels breddegrader. Den subtropiske jetstrømmen ligger lenger mot ekvator. Begge påvirker utviklingen og banen til overflateværsystemer. Bølger i jetstrømmen skaper områder med stigende og synkende luft som favoriserer stormdannelse eller oppklaring.

Fly som flyr østover bruker ofte jetflyet for å spare tid og drivstoff; vestgående flyvninger unngår den sterkeste kjernen. Sesongmessige endringer i jetflyets posisjon bidrar til å forklare hvorfor noen vintre er stormfulle og andre milde. Klimatrender ser ut til å endre jetflyets oppførsel på måter som påvirker hyppigheten av ekstremvær.

Sporing av jetflyet er fortsatt en daglig oppgave for meteorologer over hele verden.