Højt oppe i troposfæren kredser smalle bånd af meget stærk vind om kloden. Disse kaldes jetstrømmene. Hastigheder overstiger ofte 160 kilometer i timen og kan nå mere end 320 kilometer i timen i kernen.

Den polare jetstrøm ligger nær grænsen mellem kold polarluft og varmere luft på mellembreddegraderne. Den subtropiske jetstrøm ligger længere mod ækvator. Begge påvirker udviklingen og banen af ​​overfladevejrsystemer. Bølger i jetstrømmen skaber områder med stigende og synkende luft, der favoriserer stormdannelse eller opklaring.

Fly, der flyver østpå, bruger ofte jetflyet for at spare tid og brændstof; vestgående flyvninger undgår den stærkeste kerne. Sæsonbestemte ændringer i jetflyets position er med til at forklare, hvorfor nogle vintre er stormfulde og andre milde. Klimatendenser ser ud til at ændre jetflyets adfærd på måder, der påvirker hyppigheden af ​​ekstreme vejrforhold.

Sporing af jetflyet er fortsat en daglig opgave for meteorologer verden over.