대기권 상층부에는 매우 강한 바람이 좁은 띠 모양으로 지구를 둘러싸고 있습니다. 이것이 바로 제트기류입니다. 제트기류의 속도는 종종 시속 100마일을 넘고, 중심부에서는 시속 200마일을 초과하기도 합니다.

극제트기류는 차가운 극지방 공기와 따뜻한 중위도 공기의 경계 부근에 위치합니다. 아열대 제트기류는 그보다 더 적도 쪽에 있습니다. 두 기류 모두 지표면 기상 시스템의 발달과 이동 경로에 영향을 미칩니다. 제트기류 내의 파동은 상승기류와 하강기류 영역을 만들어 폭풍의 형성과 소멸에 유리한 환경을 조성합니다.

동쪽으로 비행하는 항공기는 시간과 연료를 절약하기 위해 제트 기류를 이용하는 경우가 많고, 서쪽으로 비행하는 항공기는 가장 강력한 제트 기류의 중심부를 피합니다. 제트 기류의 위치 변화는 일부 겨울이 폭풍우가 잦고 다른 겨울은 온화한 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다. 기후 변화 추세는 극단적인 기상 현상의 빈도에 영향을 미치는 방식으로 제트 기류의 움직임을 변화시키고 있는 것으로 보입니다.

해당 제트기의 추적은 전 세계 예보관들에게 매일매일의 과제로 남아 있습니다.