Một số thông tin chỉ đến được tay phóng viên nếu danh tính người cung cấp được giữ kín. Nguồn tin mật là người cung cấp thông tin với điều kiện tên của họ sẽ không xuất hiện trong bài báo được đăng tải.

Các nhà báo đồng ý giữ bí mật khi thông tin quan trọng, nguồn tin có thể gặp nguy hiểm nếu bị tiết lộ danh tính, và không có phương án công khai nào khác. Thỏa thuận này là một cam kết đạo đức nghiêm túc; vi phạm nó sẽ làm tổn hại khả năng làm việc của phóng viên và có thể gây nguy hiểm cho nguồn tin. Các tòa soạn thường yêu cầu sự chấp thuận của biên tập viên trước khi hứa hẹn giữ bí mật danh tính.

Các tòa án và cơ quan lập pháp đã tranh luận về việc liệu các nhà báo có thể bị buộc phải tiết lộ nguồn tin mật hay không. Luật bảo vệ nguồn tin ở một số khu vực pháp lý cung cấp sự bảo vệ hạn chế. Việc này vẫn rất cần thiết đối với việc đưa tin về tham nhũng, an ninh quốc gia và các chủ đề nhạy cảm khác, nhưng nó không bao giờ được sử dụng một cách tùy tiện.

• Nguồn tin giấu tên được bảo vệ khỏi công bố.
• Được sử dụng khi thông tin quan trọng và rủi ro là có thật.
• Cần có sự chấp thuận của ban biên tập ở hầu hết các tòa soạn.
• Được hỗ trợ ở một số nơi bởi luật bảo hộ.