Některé informace se k reportérům dostanou pouze tehdy, pokud identita poskytovatele zůstane skryta. Důvěrný zdroj je osoba, která poskytne informace pod podmínkou, že se její jméno neobjeví v publikovaném článku.

Novináři zaručují mlčenlivost, pokud jsou informace důležité, zdroj čelí v případě jeho identifikace pravděpodobné újmě a neexistuje žádná oficiálně dostupná alternativa. Dohoda je vážným etickým závazkem; její porušení poškozuje schopnost reportéra pracovat a může ohrozit zdroj. Redakce obvykle před slibem anonymity vyžadují souhlas šéfredaktora.

Soudy a zákonodárné sbory debatují o tom, zda mohou být novináři nuceni odhalovat důvěrné zdroje. Zákony o ochraně zdrojů v některých jurisdikcích poskytují omezenou ochranu. Tato praxe je i nadále nezbytná pro informování o korupci, národní bezpečnosti a dalších citlivých tématech, přesto se nikdy nepoužívá lehkovážně.

• Zdroj, jehož identita je chráněna před zveřejněním
• Používá se, když jsou informace důležité a riziko je reálné
• Vyžaduje schválení redakcí ve většině redakcí
• Na některých místech podporováno zákony o ochraně