Некоторая информация доходит до журналистов только в том случае, если личность источника остается скрытой. Конфиденциальный источник — это человек, предоставляющий информацию при условии, что его имя не будет указано в опубликованной статье.

Журналисты предоставляют конфиденциальную информацию, когда она важна, источнику грозит потенциальный вред в случае раскрытия личности, и нет альтернативы публичному заявлению. Это соглашение является серьезным этическим обязательством; его нарушение наносит ущерб способности журналиста работать и может поставить под угрозу безопасность источника. Редакции обычно требуют одобрения редактора, прежде чем гарантировать анонимность.

В судах и законодательных органах обсуждался вопрос о том, можно ли принуждать журналистов к раскрытию конфиденциальных источников. В некоторых юрисдикциях законы о защите источников предоставляют ограниченную защиту. Эта практика остается важной для освещения коррупции, национальной безопасности и других деликатных тем, однако к ней никогда не относятся легкомысленно.

• Источник, личность которого защищена от публикации.
• Используется, когда информация имеет важное значение, а риск реален.
• В большинстве редакций требуется одобрение редакции.
• В некоторых местах это поддерживается законами о защите источников информации.