Manche Informationen erreichen Journalisten nur dann, wenn die Identität des Informanten geheim bleibt. Eine vertrauliche Quelle ist eine Person, die Informationen unter der Bedingung liefert, dass ihr Name im veröffentlichten Artikel nicht erscheint.

Journalisten gewähren Vertraulichkeit, wenn die Informationen wichtig sind, der Quelle bei Bekanntwerden konkreter Schaden droht und keine andere Möglichkeit besteht, die Informationen öffentlich zu veröffentlichen. Diese Vereinbarung ist eine wichtige ethische Verpflichtung; ein Bruch beeinträchtigt die Arbeit des Journalisten und kann die Quelle gefährden. Redaktionen verlangen üblicherweise die Zustimmung eines Redakteurs, bevor sie Anonymität zusichern.

Gerichte und Parlamente haben darüber debattiert, ob Journalisten zur Offenlegung vertraulicher Quellen gezwungen werden können. Quellenschutzgesetze bieten in einigen Ländern einen begrenzten Schutz. Die Offenlegung vertraulicher Quellen ist nach wie vor unerlässlich für die Berichterstattung über Korruption, nationale Sicherheit und andere sensible Themen, wird aber niemals leichtfertig angewendet.

• Quelle, deren Identität vor Veröffentlichung geschützt ist
• Wird verwendet, wenn die Informationen von Bedeutung sind und ein reales Risiko besteht.
• In den meisten Redaktionen ist eine redaktionelle Genehmigung erforderlich.
• In einigen Regionen durch Schutzgesetze unterstützt.