कुछ जानकारी पत्रकारों तक तभी पहुंचती है जब जानकारी देने वाले की पहचान गुप्त रखी जाती है। गोपनीय स्रोत वह व्यक्ति होता है जो इस शर्त पर जानकारी देता है कि प्रकाशित खबर में उसका नाम नहीं आएगा।

पत्रकार तब गोपनीयता प्रदान करते हैं जब जानकारी महत्वपूर्ण हो, पहचान उजागर होने पर स्रोत को संभावित नुकसान का खतरा हो, और कोई आधिकारिक विकल्प मौजूद न हो। यह समझौता एक गंभीर नैतिक प्रतिबद्धता है; इसका उल्लंघन पत्रकार के काम करने की क्षमता को प्रभावित करता है और स्रोत को खतरे में डाल सकता है। समाचार कक्ष आमतौर पर गुमनामी का वादा करने से पहले संपादक की स्वीकृति आवश्यक मानते हैं।

अदालतों और विधायिकाओं में इस बात पर बहस होती रही है कि क्या पत्रकारों को गोपनीय स्रोतों का खुलासा करने के लिए बाध्य किया जा सकता है। कुछ न्यायक्षेत्रों में मौजूद सुरक्षा कानून सीमित संरक्षण प्रदान करते हैं। भ्रष्टाचार, राष्ट्रीय सुरक्षा और अन्य संवेदनशील विषयों पर रिपोर्टिंग के लिए यह प्रथा अभी भी आवश्यक है, फिर भी इसका प्रयोग कभी भी हल्के में नहीं किया जाता।

• स्रोत की पहचान सार्वजनिक होने से सुरक्षित रखी गई है।
• इसका उपयोग तब किया जाता है जब जानकारी महत्वपूर्ण हो और जोखिम वास्तविक हो।
• अधिकांश समाचार कक्षों में संपादकीय स्वीकृति आवश्यक होती है।
• कुछ स्थानों पर सुरक्षा कानूनों द्वारा समर्थित