Viss information når endast reportrar om källans identitet förblir hemlig. En konfidentiell källa är en person som lämnar information på villkor att deras namn inte kommer att förekomma i den publicerade artikeln.

Journalister beviljar sekretess när informationen är viktig, källan riskerar trovärdig skada om den identifieras och det inte finns något alternativ för offentligheten. Avtalet är ett allvarligt etiskt åtagande; att bryta det skadar reporterns arbetsförmåga och kan äventyra källan. Nyhetsredaktioner kräver vanligtvis en redaktörs godkännande innan de lovar anonymitet.

Domstolar och lagstiftande församlingar har debatterat huruvida journalister kan tvingas att avslöja konfidentiella källor. Sköldlagar i vissa jurisdiktioner ger begränsat skydd. Praxisen är fortfarande avgörande för rapportering om korruption, nationell säkerhet och andra känsliga ämnen, men den används aldrig lättvindigt.

• Källa vars identitet är skyddad från publicering
• Används när informationen är betydande och risken är verklig
• Kräver redaktionellt godkännande i de flesta nyhetsredaktioner
• Stöds på vissa ställen av sköldlagar