Cierta información solo llega a los periodistas si la identidad de quien la proporciona permanece oculta. Una fuente confidencial es aquella que facilita información con la condición de que su nombre no aparezca en la noticia publicada.

Los periodistas garantizan la confidencialidad cuando la información es importante, la fuente corre un riesgo real de ser identificada y no existe otra alternativa que permita que la información se publique oficialmente. Este acuerdo implica un compromiso ético serio; incumplirlo perjudica la capacidad del reportero para trabajar y puede poner en peligro a la fuente. Por lo general, las redacciones requieren la aprobación del editor antes de prometer el anonimato.

Los tribunales y las legislaturas han debatido si se puede obligar a los periodistas a revelar fuentes confidenciales. Las leyes de protección de fuentes en algunas jurisdicciones ofrecen una protección limitada. Esta práctica sigue siendo esencial para informar sobre corrupción, seguridad nacional y otros temas delicados, pero nunca se utiliza a la ligera.

• Fuente cuya identidad se mantiene en secreto
• Se utiliza cuando la información es significativa y el riesgo es real.
• Requiere aprobación editorial en la mayoría de las redacciones.
• Respaldado en algunos lugares por leyes de protección.