Các chương chính trong lịch sử Trái đất được gọi là kỷ. Kỷ là một đơn vị lớn của thời gian địa chất, ngắn hơn một đại và bao gồm nhiều giai đoạn. Đại Phanerozoic chứa ba kỷ: Paleozoic, Mesozoic và Cenozoic.

Ranh giới giữa các kỷ thường trùng khớp với những thay đổi sâu sắc trong hóa thạch, chẳng hạn như các vụ tuyệt chủng hàng loạt. Cuối kỷ Paleozoic chứng kiến ​​vụ tuyệt chủng lớn nhất từng được biết đến; cuối kỷ Mesozoic được đánh dấu bằng sự biến mất của các loài khủng long không thuộc nhóm chim. Những bước ngoặt sinh học này khiến các kỷ trở thành những đơn vị tường thuật tự nhiên.

Mỗi kỷ đều có đặc điểm riêng biệt. Kỷ Paleozoic ghi lại sự trỗi dậy của đời sống sinh vật biển phức tạp và sự xâm chiếm đất liền. Kỷ Mesozoic nổi tiếng với khủng long và sự tan vỡ của siêu lục địa Pangaea. Kỷ Cenozoic đặc trưng bởi sự đa dạng hóa của động vật có vú và sự khởi đầu của khí hậu băng hà. Do đó, các kỷ sắp xếp cả dòng thời gian sâu xa và sự tiến hóa của sự sống.

• Sự phân chia chính của thời gian địa chất trong một kỷ
• Bao gồm các giai đoạn
• Thường bị giới hạn bởi các vụ tuyệt chủng hàng loạt.
• Kỷ Paleozoic, Mesozoic và Cenozoic là những kỷ được biết đến nhiều nhất.