Główne rozdziały historii Ziemi nazywane są erami. Era to obszerny odcinek czasu geologicznego, krótszy niż eon i składający się z wielu okresów. Eon fanerozoiczny obejmuje trzy ery: paleozoik, mezozoik i kenozoik.

Granice er często pokrywają się z głębokimi zmianami w zapisie kopalnym, takimi jak masowe wymierania. Koniec paleozoiku przyniósł największe znane wymieranie; koniec mezozoiku oznacza wyginięcie dinozaurów nieptasich. Te biologiczne punkty zwrotne czynią ery naturalnymi jednostkami narracyjnymi.

Każda era ma swój charakterystyczny charakter. Paleozoik rejestruje rozwój złożonego życia morskiego i kolonizację lądów. Mezozoik słynie z dinozaurów i rozpadu Pangei. Kenozoik charakteryzuje się dywersyfikacją ssaków i nadejściem klimatów lodowcowych. Ery zatem organizują zarówno głęboki czas, jak i ewolucję życia.

• Główny podział czasu geologicznego w eonie
• Składa się z okresów
• Często ograniczone masowymi wymieraniami
• Najbardziej znane są okresy paleozoiczny, mezozoiczny i kenozoiczny