A Föld történetének főbb fejezeteit korszakoknak nevezzük. A korszak a geológiai idő egy nagyobb szakasza, rövidebb, mint egy eon, és több periódusból áll. A fanerozoikum eon három korszakot tartalmaz: paleozoikum, mezozoikum és kainozoikum.

A korszakhatárok gyakran egybeesnek a fosszilis leletek mélyreható változásaival, például tömeges kihalásokkal. A paleozoikum végén történt a legnagyobb ismert kihalás; a mezozoikum végét a nem madárszerű dinoszauruszok eltűnése jelzi. Ezek a biológiai fordulópontok teszik a korszakokat természetes narratív egységekké.

Minden korszaknak megvan a maga jellegzetessége. A paleozoikum a komplex tengeri élővilág felemelkedését és a szárazföldek gyarmatosítását jegyzi fel. A mezozoikum a dinoszauruszokról és a Pangea felbomlásáról híres. A kenozoikum az emlősök diverzifikálódását és a glaciális éghajlat megjelenését jellemzi. A korszakok tehát mind a mély időt, mind az élet evolúcióját szervezik.

• A geológiai idő főbb felosztása egy eonon belül
• Periódusokból áll
• Gyakran tömeges kihalások határolják
• A paleozoikum, a mezozoikum és a kainozoikum a legismertebbek