Ô nhiễm nước là hiện tượng làm ô nhiễm các con sông, hồ, đại dương và nước ngầm bởi các chất độc hại. Nguồn gốc của ô nhiễm đến từ các nhà máy, trang trại, nước thải sinh hoạt và nước chảy tràn đô thị. Sự cố tràn dầu, xả thải hóa chất và rác thải nhựa thường xuyên được dư luận quan tâm. Các chất dinh dưỡng từ phân bón gây ra những thiệt hại âm thầm nhưng trên diện rộng.

Tác động đến sức khỏe rất nghiêm trọng. Nước uống bị ô nhiễm lây lan bệnh tả, thương hàn và các bệnh khác. Tổ chức Y tế Thế giới ước tính rằng nước không an toàn giết chết hàng trăm nghìn trẻ em mỗi năm. Hóa chất công nghiệp gây ung thư và tổn thương nội tạng. Kim loại nặng tích tụ trong cá và đi vào cơ thể người ăn chúng.

Việc làm sạch rất khó khăn và tốn kém. Một khi chất gây ô nhiễm xâm nhập vào nguồn nước, chúng sẽ phân tán và lắng đọng thành trầm tích. Việc nạo vét trầm tích bị ô nhiễm có thể tiêu tốn hàng triệu đô la. Ngăn ngừa ô nhiễm tại nguồn thì rẻ hơn nhiều. Xử lý nước thải, dải đệm dọc theo các dòng suối và các quy định công nghiệp nghiêm ngặt hơn đều giúp ích. Bảo vệ lưu vực thượng nguồn sẽ bảo vệ nguồn nước uống ở hạ nguồn. Mối liên hệ này rất trực tiếp nhưng thường bị bỏ qua.

Nguồn thông thường

• Xả thải công nghiệp
• Nước thải nông nghiệp
• Nước thải
• Sự cố tràn dầu
• Nhựa và vi nhựa