La pollution de l'eau désigne la contamination des rivières, des lacs, des océans et des nappes phréatiques par des substances nocives. Elle provient des usines, des exploitations agricoles, des eaux usées et du ruissellement urbain. Les marées noires, les rejets chimiques et les déchets plastiques font régulièrement la une des journaux. Les nutriments contenus dans les engrais causent des dommages plus discrets, mais tout aussi importants.

Les conséquences sur la santé sont graves. L'eau potable contaminée propage le choléra, la typhoïde et d'autres maladies. L'Organisation mondiale de la santé estime que l'eau insalubre tue des centaines de milliers d'enfants chaque année. Les produits chimiques industriels provoquent des cancers et des lésions organiques. Les métaux lourds s'accumulent dans les poissons et se retrouvent dans les populations qui les consomment.

Le nettoyage est difficile et coûteux. Une fois que les polluants pénètrent dans un cours d'eau, ils se dispersent et se déposent dans les sédiments. Le dragage des sédiments contaminés peut coûter des millions. Prévenir la pollution à la source est bien moins onéreux. Le traitement des eaux usées, la création de bandes tampons le long des cours d'eau et le renforcement des réglementations industrielles contribuent tous à cette protection. Protéger les bassins versants en amont, c'est protéger l'eau potable en aval. Ce lien est direct et pourtant souvent négligé.

Sources communes

• Rejets industriels
• ruissellement agricole
• eaux usées
• marées noires
• Plastiques et microplastiques