Wasserverschmutzung bezeichnet die Verunreinigung von Flüssen, Seen, Ozeanen und Grundwasser durch Schadstoffe. Sie entsteht durch Fabriken, landwirtschaftliche Betriebe, Abwässer und städtische Abflüsse. Ölkatastrophen, Chemikalieneinleitungen und Plastikmüll sorgen für Schlagzeilen. Nährstoffe aus Düngemitteln verursachen weniger offensichtliche, aber dennoch weit verbreitete Schäden.

Die gesundheitlichen Folgen sind gravierend. Verunreinigtes Trinkwasser verbreitet Cholera, Typhus und andere Krankheiten. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass jedes Jahr Hunderttausende Kinder an verunreinigtem Wasser sterben. Industriechemikalien verursachen Krebs und Organschäden. Schwermetalle reichern sich in Fischen an und gelangen so in den Körper der Menschen.

Die Sanierung ist schwierig und teuer. Gelangen Schadstoffe in ein Gewässer, verteilen sie sich und lagern sich im Sediment ab. Das Ausbaggern kontaminierter Sedimente kann Millionen kosten. Die Vermeidung von Verschmutzungen an der Quelle ist weitaus günstiger. Abwasserbehandlung, Uferstreifen entlang von Bächen und strengere Industrieauflagen tragen dazu bei. Der Schutz von Wassereinzugsgebieten oberhalb der Gewässer schützt das Trinkwasser flussabwärts. Dieser Zusammenhang ist direkt und wird oft übersehen.

Gemeinsame Quellen

• Industrieabwässer
• Landwirtschaftliche Abflüsse
• Abwasser
• Ölkatastrophen
• Kunststoffe und Mikroplastik