Pencemaran air adalah kontaminasi sungai, danau, lautan, dan air tanah oleh zat-zat berbahaya. Pencemaran ini berasal dari pabrik, pertanian, limbah, dan limpasan perkotaan. Tumpahan minyak, pembuangan bahan kimia, dan sampah plastik sering menjadi berita utama. Nutrisi dari pupuk menyebabkan kerusakan yang lebih tersembunyi namun meluas.

Dampak kesehatannya sangat parah. Air minum yang terkontaminasi menyebarkan kolera, tifus, dan penyakit lainnya. Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa air yang tidak aman membunuh ratusan ribu anak setiap tahunnya. Bahan kimia industri menyebabkan kanker dan kerusakan organ. Logam berat menumpuk di ikan dan mencapai orang yang memakannya.

Pembersihan sangat sulit dan mahal. Begitu polutan memasuki badan air, polutan tersebut akan menyebar dan mengendap di sedimen. Pengerukan sedimen yang terkontaminasi dapat menelan biaya jutaan dolar. Mencegah polusi di sumbernya jauh lebih murah. Pengolahan air limbah, jalur penyangga di sepanjang aliran sungai, dan peraturan industri yang lebih ketat semuanya membantu. Melindungi daerah aliran sungai di hulu melindungi air minum di hilir. Hubungannya langsung dan sering diabaikan.

Sumber umum

• Limbah industri
• Limpasan pertanian
• Kotoran
• Tumpahan minyak
• Plastik dan mikroplastik