Znečištění vody je kontaminace řek, jezer, oceánů a podzemních vod škodlivými látkami. Pochází z továren, farem, odpadních vod a městských stok. Úniky ropy, chemické vypouštění a plastový odpad se dostávají do titulků novin. Živiny z hnojiv způsobují tišší, ale rozsáhlé škody.

Zdravotní dopady jsou závažné. Kontaminovaná pitná voda šíří choleru, tyfus a další nemoci. Světová zdravotnická organizace odhaduje, že kontaminovaná voda každoročně zabije statisíce dětí. Průmyslové chemikálie způsobují rakovinu a poškození orgánů. Těžké kovy se hromadí v rybách a dostávají se k lidem, kteří je konzumují.

Čištění je obtížné a drahé. Jakmile se znečišťující látky dostanou do vodního útvaru, rozptýlí se a usadí se v sedimentech. Odstranění kontaminovaných sedimentů může stát miliony. Prevence znečištění u zdroje je mnohem levnější. Čištění odpadních vod, ochranné pásy podél toků a přísnější průmyslová pravidla – to vše pomáhá. Ochrana povodí proti proudu chrání pitnou vodu po proudu. Souvislost je přímá a často se ignoruje.

Běžné zdroje

• Průmyslové vypouštění
• Zemědělský odtok
• Kanalizace
• Úniky ropy
• Plast a mikroplasty