Poluarea apei este contaminarea râurilor, lacurilor, oceanelor și a apelor subterane cu substanțe nocive. Aceasta provine din fabrici, ferme, canalizare și scurgeri urbane. Deversările de petrol, deversările chimice și deșeurile de plastic fac titluri de ziare. Nutrienții din îngrășăminte provoacă daune mai discrete, dar pe scară largă.

Efectele asupra sănătății sunt grave. Apa potabilă contaminată răspândește holera, febra tifoidă și alte boli. Organizația Mondială a Sănătății estimează că apa nesănătoasă ucide sute de mii de copii în fiecare an. Substanțele chimice industriale provoacă cancer și leziuni ale organelor. Metalele grele se acumulează în pește și ajung la oamenii care le consumă.

Curățarea este dificilă și costisitoare. Odată ce poluanții pătrund într-un corp de apă, aceștia se dispersează și se depun în sedimente. Dragarea sedimentelor contaminate poate costa milioane. Prevenirea poluării la sursă este mult mai ieftină. Tratarea apelor uzate, fâșiile tampon de-a lungul râurilor și regulile industriale mai stricte ajută. Protejarea bazinelor hidrografice în amonte protejează apa potabilă în aval. Conexiunea este directă și adesea ignorată.

Surse comune

• Deversare industrială
• Scurgeri agricole
• Ape uzate
• Scurgeri de petrol
• Plastic și microplastice