A poluição da água é a contaminação dos rios, lagos, oceanos e águas subterrâneas por substâncias nocivas. Provém de fábricas, quintas, esgoto e escoamento urbano. Os derrames de petróleo, os despejos químicos e os resíduos plásticos fazem manchetes. Os nutrientes dos fertilizantes causam danos mais silenciosos, mas generalizados.

Os efeitos na saúde são graves. A água potável contaminada propaga cólera, febre tifóide e outras doenças. A Organização Mundial de Saúde estima que a água imprópria para consumo mata centenas de milhares de crianças todos os anos. Os produtos químicos industriais causam cancro e danos nos órgãos. Os metais pesados ​​acumulam-se nos peixes e chegam às pessoas que os consomem.

A limpeza é difícil e cara. Uma vez que os poluentes entram num corpo de água, dispersam-se e depositam-se nos sedimentos. A dragagem de sedimentos contaminados pode custar milhões. Prevenir a poluição na origem é muito mais barato. O tratamento de efluentes, as faixas de proteção ao longo de rios e ribeiros e as regulamentações industriais mais rigorosas são medidas que ajudam. Proteger as bacias hidrográficas a montante protege a água potável a jusante. A ligação é direta e frequentemente ignorada.

Fontes comuns

• Descarga industrial
• Escoamento agrícola
• Esgoto
• derrames de petróleo
• Plástico e microplásticos