A vízszennyezés a folyók, tavak, óceánok és talajvíz káros anyagokkal történő szennyeződése. A szennyezés gyárakból, gazdaságokból, szennyvízből és városi lefolyásokból származik. Az olajszennyezés, a vegyi anyagok kibocsátása és a műanyaghulladék kerül a címlapokra. A műtrágyákból származó tápanyagok csendesebb, de szélesebb körű károkat okoznak.

Az egészségügyi hatások súlyosak. A szennyezett ivóvíz kolerát, tífuszt és más betegségeket terjeszt. Az Egészségügyi Világszervezet becslései szerint a nem biztonságos víz évente több százezer gyermek halálát okozza. Az ipari vegyszerek rákot és szervkárosodást okoznak. A nehézfémek felhalmozódnak a halakban, és eljutnak azokhoz az emberekhez, akik megeszik azokat.

A tisztítás nehéz és költséges. Amint a szennyező anyagok bejutnak a víztestbe, szétszóródnak és üledékbe ülepednek. A szennyezett üledék kotrása milliókba kerülhet. A szennyezés forrásánál történő megelőzése sokkal olcsóbb. A szennyvíztisztítás, a vízfolyások mentén kialakított védősávok és a szigorúbb ipari szabályok mind segítenek. A vízgyűjtők védelme a folyásiránnyal szemben védi az ivóvizet az folyásiránnyal szemben. A kapcsolat közvetlen és gyakran figyelmen kívül hagyott.

Gyakori források

• Ipari kibocsátás
• Mezőgazdasági lefolyás
• Szennyvíz
• Olajfoltok
• Műanyag és mikroműanyagok