जल प्रदूषण नदियों, झीलों, महासागरों और भूजल का हानिकारक पदार्थों से दूषित होना है। यह कारखानों, खेतों, सीवेज और शहरी अपवाह से होता है। तेल रिसाव, रासायनिक उत्सर्जन और प्लास्टिक कचरा सुर्खियां बटोरते हैं। उर्वरकों से मिलने वाले पोषक तत्व कम शोर मचाते हैं लेकिन व्यापक क्षति पहुंचाते हैं।

इसके स्वास्थ्य पर गंभीर प्रभाव पड़ते हैं। दूषित पेयजल से हैजा, टाइफाइड और अन्य बीमारियां फैलती हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि असुरक्षित पानी से हर साल लाखों बच्चों की मौत होती है। औद्योगिक रसायन कैंसर और अंगों को नुकसान पहुंचाते हैं। भारी धातुएं मछलियों में जमा हो जाती हैं और उन्हें खाने वाले लोगों तक पहुंच जाती हैं।

सफाई करना मुश्किल और खर्चीला है। एक बार प्रदूषक जल निकाय में प्रवेश कर जाते हैं, तो वे फैलकर तलछट में जम जाते हैं। दूषित तलछट को निकालने में लाखों डॉलर खर्च हो सकते हैं। प्रदूषण को स्रोत पर ही रोकना कहीं अधिक सस्ता है। अपशिष्ट जल उपचार, नदियों के किनारे बफर स्ट्रिप्स और सख्त औद्योगिक नियम, ये सभी सहायक हैं। ऊपरी जलक्षेत्रों की सुरक्षा से निचले इलाकों में पीने के पानी की सुरक्षा होती है। यह संबंध सीधा है, लेकिन अक्सर इसे नजरअंदाज कर दिया जाता है।

सामान्य स्रोत

• औद्योगिक अपशिष्ट
• कृषि अपवाह
• मल
• तेल का रिसाव
• प्लास्टिक और माइक्रोप्लास्टिक