Su kirliliği, nehirlerin, göllerin, okyanusların ve yer altı sularının zararlı maddelerle kirlenmesidir. Fabrikalardan, çiftliklerden, kanalizasyondan ve kentsel akıntıdan kaynaklanır. Petrol sızıntıları, kimyasal atıklar ve plastik atıklar manşetlere taşınır. Gübrelerden kaynaklanan besin maddeleri ise daha sessiz ancak yaygın hasara yol açar.

Sağlık üzerindeki etkileri ciddidir. Kirlenmiş içme suyu kolera, tifo ve diğer hastalıkları yayar. Dünya Sağlık Örgütü, güvenli olmayan suyun her yıl yüz binlerce çocuğun ölümüne neden olduğunu tahmin etmektedir. Endüstriyel kimyasallar kansere ve organ hasarına yol açar. Ağır metaller balıklarda birikir ve onları yiyen insanlara ulaşır.

Temizleme işlemi zor ve pahalıdır. Kirleticiler bir su kütlesine girdikten sonra dağılır ve tortulara çöker. Kirlenmiş tortuların taranması milyonlarca dolara mal olabilir. Kirliliği kaynağında önlemek çok daha ucuzdur. Atık su arıtma, akarsular boyunca tampon şeritler ve daha sıkı endüstriyel kurallar yardımcı olur. Yukarı havzaları korumak, aşağı havzadaki içme suyunu da korur. Bağlantı doğrudan ve genellikle göz ardı edilir.

Ortak kaynaklar

• Endüstriyel atık
• Tarımsal akıntı
• Kanalizasyon
• Petrol sızıntıları
• Plastik ve mikroplastikler