Vandforurening er forurening af floder, søer, oceaner og grundvand med skadelige stoffer. Det kommer fra fabrikker, landbrug, spildevand og byafstrømning. Olieudslip, kemiske udledninger og plastaffald skaber overskrifter. Næringsstoffer fra gødning forårsager mere stille, men udbredte skader.

Sundhedseffekterne er alvorlige. Forurenet drikkevand spreder kolera, tyfus og andre sygdomme. Verdenssundhedsorganisationen anslår, at usikkert vand dræber hundredtusindvis af børn hvert år. Industrielle kemikalier forårsager kræft og organskader. Tungmetaller ophobes i fisk og når ud til mennesker, der spiser dem.

Oprydning er vanskelig og dyr. Når forurenende stoffer først kommer ind i et vandområde, spredes de og bundfælder sig i sedimenter. Opmudring af forurenet sediment kan koste millioner. Det er langt billigere at forebygge forurening ved kilden. Spildevandsrensning, bufferzoner langs vandløb og strengere industrielle regler hjælper alle. Beskyttelse af vandskel opstrøms beskytter drikkevand nedstrøms. Forbindelsen er direkte og ignoreres ofte.

Almindelige kilder

• Industriel udledning
• Landbrugsafstrømning
• Spildevand
• Olieudslip
• Plast og mikroplast