Tín chỉ carbon là một loại giấy phép cho phép người sở hữu phát thải một tấn khí carbon dioxide hoặc lượng tương đương của các khí nhà kính khác. Chính phủ tạo ra chúng theo hệ thống giới hạn và trao đổi. Các công ty mua và bán chúng. Tổng số lượng tín chỉ có hạn, vì vậy giá tăng khi nhu cầu cao và giảm khi nhu cầu thấp.

Một khái niệm liên quan là bù trừ carbon. Bù trừ carbon thể hiện việc giảm hoặc loại bỏ khí thải ở một nơi khác, thường là ở một quốc gia đang phát triển. Việc trồng cây, xây dựng trang trại năng lượng mặt trời hoặc thu giữ khí metan từ bãi rác có thể tạo ra các khoản bù trừ carbon. Các công ty mua chúng để tuyên bố trung hòa carbon mà không cần giảm lượng khí thải của chính họ.

Việc bù trừ khí thải gây nhiều tranh cãi. Một số dự án là có thật và có thể kiểm chứng. Một số khác thì không. Một khu rừng lẽ ra cũng sẽ được bảo vệ lại được tính tín dụng dù không làm gì cả. Một dự án năng lượng mặt trời đã có lợi nhuận lại được tính tín dụng cho lượng khí thải mà nó không hề giảm. Các cơ quan thẩm định đã được cải thiện, nhưng gian lận và phóng đại vẫn còn tồn tại. Người mua nên tìm kiếm các chứng nhận chất lượng cao.

Điểm chính

• Một tín chỉ tương đương với một tấn CO2.
• Được tạo ra bởi các dự án bù trừ hoặc các dự án khác.
• Được giao dịch trên thị trường tuân thủ và thị trường tự nguyện.
• Chất lượng rất khác nhau.
• Vấn đề xác minh