Углеродный кредит — это разрешение, позволяющее его владельцу выбросить одну тонну углекислого газа или его эквивалент в виде других парниковых газов. Правительства создают их в рамках систем торговли квотами на выбросы. Компании покупают и продают их. Общее количество кредитов ограничено, поэтому цена растет при высоком спросе и падает при низком.

Связанное с этим понятие — компенсация выбросов углерода. Компенсация представляет собой сокращение или устранение выбросов в другом месте, часто в развивающейся стране. Посадка деревьев, строительство солнечных электростанций или улавливание метана со свалок могут генерировать компенсации. Компании покупают их, чтобы заявить о своей углеродной нейтральности, не сокращая при этом собственные выбросы.

Компенсационные выплаты вызывают споры. Некоторые проекты реальны и поддаются проверке. Другие — нет. Лес, который и так был бы защищен, получает компенсацию за бездействие. Солнечный проект, который уже был прибыльным, претендует на компенсацию за выбросы, которые он не сократил. Органы по проверке улучшили свою работу, но мошенничество и преувеличения сохраняются. Покупателям следует искать высококачественные сертификаты.

Ключевые моменты

• Один кредит равен одной тонне CO2
• Создано в рамках проектов по компенсации выбросов или компенсационных проектов.
• Торгуется на рынках соблюдения нормативных требований и на добровольных рынках.
• Качество сильно варьируется.
• Проверка имеет значение.