Khí quyển là lớp khí bao quanh Trái Đất. Nó rất mỏng. Nếu ví Trái Đất như một quả táo, thì khí quyển sẽ là lớp vỏ của nó. Tuy nhiên, khí quyển chứa oxy mà chúng ta hít thở, bảo vệ chúng ta khỏi bức xạ và giữ lại đủ nhiệt để duy trì sự sống trên hành tinh này. Nếu không có nó, nhiệt độ bề mặt trung bình sẽ vào khoảng âm 18 độ C.

Trái đất có nhiều tầng. Tầng đối lưu, gần mặt đất nhất, chứa hầu hết các hiện tượng thời tiết. Phía trên nó là tầng bình lưu, nơi có tầng ôzôn giúp ngăn chặn bức xạ tia cực tím. Cao hơn nữa là tầng trung lưu, tầng nhiệt quyển và tầng ngoài quyển, mỗi tầng có thành phần hóa học và nhiệt độ khác nhau. Ranh giới giữa các tầng không rõ ràng mà chúng hòa lẫn vào nhau.

Hoạt động của con người đang làm thay đổi thành phần của khí quyển. Nồng độ carbon dioxide đã tăng từ khoảng 280 phần triệu trước thời kỳ công nghiệp hóa lên hơn 420 phần triệu hiện nay. Khí metan, oxit nitơ và các khí nhà kính khác cũng tăng lên. Những thay đổi này giữ lại lượng nhiệt dư thừa và thúc đẩy biến đổi khí hậu. Khí quyển là tài sản chung toàn cầu. Những gì một quốc gia phát thải sẽ ảnh hưởng đến tất cả mọi người.

Các lớp chính

• Tầng đối lưu
• Tầng bình lưu
• Tầng trung quyển
• Tầng khí quyển trên
• Tầng ngoài khí quyển