Atmosfären är det lager av gaser som omsluter jorden. Den är tun. Om jorden vore ett äpple skulle atmosfären vara dess skal. Ändå håller den syret vi andas, skyddar oss från strålning och fångar tillräckligt med värme för att hålla planeten beboelig. Utan den skulle yttemperaturen i genomsnitt ligga runt minus 18 grader Celsius.

Den har lager. Troposfären, närmast marken, innehåller det mesta av vädret. Ovanför den ligger stratosfären, hemvist för ozonskiktet som blockerar ultraviolett strålning. Ännu högre upp ligger mesosfären, termosfären och exosfären, var och en med olika kemi och temperaturprofiler. Gränserna är inte skarpa. De blandas.

Mänsklig aktivitet förändrar atmosfärens sammansättning. Koldioxidhalterna har stigit från cirka 280 miljondelar före industrialiseringen till över 420 idag. Metan, dikväveoxid och andra växthusgaser har också ökat. Dessa förändringar fångar extra värme och driver klimatförändringar. Atmosfären är en global allmänning. Vad ett land släpper ut påverkar alla.

Huvudlager

• Troposfär
• Stratosfär
• Mesosfären
• Termosfären
• Exosfären