Atmosféra je vrstva plynů obklopující Zemi. Je tenká. Kdyby Země byla jablko, atmosféra by byla její slupkou. Přesto zadržuje kyslík, který dýcháme, chrání nás před zářením a zachycuje dostatek tepla, aby planeta byla obyvatelná. Bez ní by se průměrné teploty na povrchu pohybovaly kolem minus 18 stupňů Celsia.

Má vrstvy. Troposféra, nejblíže k zemi, obsahuje většinu počasí. Nad ní se nachází stratosféra, domov ozonové vrstvy, která blokuje ultrafialové záření. Ještě výše se nachází mezosféra, termosféra a exosféra, každá s odlišným chemickým složením a teplotními profily. Hranice nejsou ostré. Prolínají se.

Lidská činnost mění složení atmosféry. Koncentrace oxidu uhličitého vzrostla z přibližně 280 ppm před industrializací na dnešních více než 420. Zvýšila se také koncentrace metanu, oxidu dusného a dalších skleníkových plynů. Tyto změny zachycují přebytečné teplo a způsobují změnu klimatu. Atmosféra je globálním společným statkem. To, co jedna země vypustí, ovlivňuje všechny.

Hlavní vrstvy

• Troposféra
• Stratosféra
• Mezosféra
• Termosféra
• Exosféra