A légkör a Földet körülvevő gázréteg. Vékony. Ha a Föld egy alma lenne, a légkör a héja lenne. Mégis megtartja az oxigént, amit belélegzünk, véd minket a sugárzástól, és elegendő hőt csapdába ejt ahhoz, hogy a bolygó lakható maradjon. Enélkül a felszíni hőmérséklet átlagosan mínusz 18 Celsius-fok körül lenne.

Rétegei vannak. A talajhoz legközelebb eső troposzféra tartalmazza az időjárás nagy részét. Felette található a sztratoszféra, ahol az ultraibolya sugárzást blokkoló ózonréteg található. Még magasabban található a mezoszféra, a termoszféra és az exoszféra, mindegyik más kémiai és hőmérsékleti profillal. A határok nem élesek. Összeolvadnak.

Az emberi tevékenység megváltoztatja a légkör összetételét. A szén-dioxid koncentrációja az iparosodás előtti körülbelül 280 ppm-ről mára több mint 420-ra emelkedett. A metán, a dinitrogén-oxid és más üvegházhatású gázok mennyisége is megnőtt. Ezek a változások extra hőt csapdába ejtenek, és elősegítik az éghajlatváltozást. A légkör globális közös erőforrás. Amit egy ország kibocsát, az mindenkire hatással van.

Fő rétegek

• Troposzféra
• Sztratoszféra
• Mezoszféra
• Termoszféra
• Exoszféra