Chim nhạn Bắc Cực bay từ Bắc Cực đến Nam Cực và quay trở lại mỗi năm, một chuyến đi khứ hồi dài khoảng 70.000 km. Đó chính là sự di cư: sự di chuyển của các sinh vật từ vùng này sang vùng khác, thường theo mùa và thường trên những quãng đường dài. Động vật di cư để tìm kiếm thức ăn, tránh rét, đến nơi sinh sản hoặc theo đuổi lượng mưa. Chim, cá voi, linh dương đầu bò, bướm chúa và cá hồi đều di cư. Một số cuộc di cư ngắn, chỉ di chuyển lên xuống núi. Những cuộc di cư khác lại vượt qua đại dương và lục địa.

Di cư đòi hỏi khả năng định hướng. Chim sử dụng mặt trời, các vì sao, từ trường Trái đất và các địa điểm nổi bật. Cá hồi quay trở lại dòng suối nơi chúng nở ra, được dẫn đường bằng khứu giác. Bướm chúa di cư đến Mexico chưa từng đến đó trước đây; chúng đi theo một lộ trình được mã hóa trong gen của chúng. Di cư rất rủi ro. Bão tố, động vật ăn thịt và mất môi trường sống dọc theo tuyến đường đều gây thiệt hại. Biến đổi khí hậu đang làm thay đổi thời gian di cư và sự sẵn có của thức ăn tại các điểm dừng chân. Một số loài đang đến các khu vực sinh sản trước khi thức ăn của chúng xuất hiện.

Vì sao động vật di cư

• Hãy lựa chọn nguồn thực phẩm theo mùa.
• Đến được khu vực sinh sản hoặc đẻ trứng.
• Tránh thời tiết khắc nghiệt.
• Theo dõi lượng mưa và lượng cỏ mới chăn thả.

Sự di cư kết nối các hệ sinh thái xa xôi. Một loài chim làm tổ ở Bắc Cực và trú đông ở Nam Mỹ đã liên kết hai lục địa thông qua hành trình của nó.