Chirele arctice zboară din Arctica în Antarctica și înapoi în fiecare an, o călătorie dus-întors de aproximativ 70.000 de kilometri. Aceasta este migrația: mișcarea organismelor dintr-o regiune în alta, de obicei sezonieră și adesea pe distanțe lungi. Animalele migrează pentru a găsi hrană, a scăpa de frig, a ajunge la locuri de reproducere sau pentru a urma precipitațiile. Păsările, balenele, gnuii, fluturii monarh și somonul migrează. Unele migrații sunt scurte, urcând și coborând un munte. Altele traversează oceane și continente.

Migrația necesită navigație. Păsările folosesc soarele, stelele, câmpul magnetic al Pământului și reperele. Somonii se întorc în râul de unde au eclozat, ghidați de miros. Fluturii monarh care migrează în Mexic nu au mai fost niciodată acolo; ei urmează un traseu codificat în genele lor. Migrația este riscantă. Furtunile, prădătorii și pierderea habitatului de-a lungul traseului își au amprenta. Schimbările climatice modifică momentul migrațiilor și disponibilitatea hranei în locurile de popas. Unele specii ajung în locurile de reproducere înainte ca hrana lor să iasă la suprafață.

De ce migrează animalele

• Urmați sursele alimentare de sezon.
• Ajungeți la locurile de reproducere sau de depunere a icrelor.
• Scăpați de vremea aspră.
• Urmăriți precipitațiile și pășunatul proaspăt.

Migrația conectează ecosisteme îndepărtate. O pasăre care cuibărește în Arctica și iernează în America de Sud leagă două continente prin călătoria sa.