Rybáci polární létají každý rok z Arktidy do Antarktidy a zpět, což je cesta dlouhá zhruba 70 000 kilometrů. To je migrace: přesun organismů z jedné oblasti do druhé, obvykle sezónní a často na velké vzdálenosti. Zvířata migrují, aby našla potravu, unikla chladu, dosáhla hnízdišť nebo se vydala za deštěm. Migrují ptáci, velryby, pakoně, motýli monarchové a lososi. Některé migrace jsou krátké, pohybují se nahoru a dolů po horách. Jiné překračují oceány a kontinenty.

Migrace vyžaduje navigaci. Ptáci využívají slunce, hvězdy, magnetické pole Země a orientační body. Lososi se vracejí do potoka, kde se vylíhli, vedeni čichem. Motýli monarchové, kteří migrují do Mexika, tam nikdy předtím nebyli; sledují trasu zakódovanou v jejich genech. Migrace je riskantní. Bouře, predátoři a ztráta přirozeného prostředí podél trasy si vybírají svou daň. Klimatická změna posouvá načasování migrací a dostupnost potravy v místech zastávek. Některé druhy dorazí na hnízdiště dříve, než se jim objeví potrava.

Proč zvířata migrují

• Sledujte sezónní zdroje potravin.
• Dosáhněte hnízdišť nebo trdliště.
• Unikněte drsnému počasí.
• Sledujte srážky a čerstvou pastvu.

Migrace spojuje vzdálené ekosystémy. Pták, který hnízdí v Arktidě a zimuje v Jižní Americe, spojuje během své cesty dva kontinenty.