आर्कटिक टर्न पक्षी हर साल आर्कटिक से अंटार्कटिक तक और वापस आते हैं, जो लगभग 70,000 किलोमीटर की गोल यात्रा होती है। यही प्रवास है: जीवों का एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में जाना, जो आमतौर पर मौसमी होता है और अक्सर लंबी दूरी तय करता है। जानवर भोजन की तलाश में, ठंड से बचने के लिए, प्रजनन स्थलों तक पहुँचने के लिए या वर्षा का अनुसरण करने के लिए प्रवास करते हैं। पक्षी, व्हेल, वाइल्डबीस्ट, मोनार्क तितलियाँ और सैल्मन मछली सभी प्रवास करते हैं। कुछ प्रवास छोटे होते हैं, जैसे पहाड़ों पर ऊपर-नीचे जाना। अन्य प्रवास महासागरों और महाद्वीपों को पार करते हैं।

प्रवास के लिए दिशा-निर्देश आवश्यक हैं। पक्षी सूर्य, तारों, पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र और अन्य स्थलों का उपयोग करते हैं। सैल्मन मछली गंध के सहारे उस धारा में लौटती हैं जहाँ वे पैदा हुई थीं। मोनार्क तितलियाँ जो मेक्सिको की यात्रा करती हैं, वे पहले कभी वहाँ नहीं गई होतीं; वे अपने जीन में निर्धारित मार्ग का अनुसरण करती हैं। प्रवास जोखिम भरा होता है। रास्ते में आने वाले तूफान, शिकारी और आवास का क्षरण पक्षियों को नुकसान पहुँचाते हैं। जलवायु परिवर्तन प्रवास के समय और पड़ाव स्थलों पर भोजन की उपलब्धता को प्रभावित कर रहा है। कुछ प्रजातियाँ अपने प्रजनन स्थलों पर तब पहुँच जाती हैं जब उनका भोजन अभी तक निकला भी नहीं होता।

जानवर प्रवास क्यों करते हैं?

• मौसमी खाद्य स्रोतों का पालन करें।
• प्रजनन या अंडे देने वाले स्थानों तक पहुंचें।
• खराब मौसम से बच निकलें।
• वर्षा और ताज़ा चराई पर नज़र रखें।

प्रवास दूरस्थ पारिस्थितिक तंत्रों को जोड़ता है। आर्कटिक में घोंसला बनाने वाला और दक्षिण अमेरिका में शीतकाल बिताने वाला पक्षी अपनी यात्रा के माध्यम से दो महाद्वीपों को जोड़ता है।