Küstenseeschwalben fliegen jedes Jahr von der Arktis zur Antarktis und zurück – eine Strecke von rund 70.000 Kilometern. Das ist Migration: die Wanderung von Organismen von einer Region zur anderen, meist saisonal und oft über weite Strecken. Tiere wandern, um Nahrung zu finden, der Kälte zu entfliehen, Brutgebiete zu erreichen oder dem Regen zu folgen. Vögel, Wale, Gnus, Monarchfalter und Lachse wandern alle. Manche Wanderungen sind kurz und führen über Gebirge. Andere überqueren Ozeane und Kontinente.

Migration erfordert Navigation. Vögel nutzen Sonne, Sterne, das Erdmagnetfeld und Landmarken. Lachse kehren, geleitet vom Geruchssinn, zu dem Bach zurück, in dem sie geschlüpft sind. Monarchfalter, die nach Mexiko wandern, waren noch nie zuvor dort; sie folgen einer in ihren Genen angelegten Route. Migration ist riskant. Stürme, Raubtiere und der Verlust von Lebensraum entlang der Route fordern ihren Tribut. Der Klimawandel verschiebt den Zeitpunkt der Migrationen und die Verfügbarkeit von Nahrung an den Rastplätzen. Manche Arten erreichen ihre Brutgebiete, bevor ihre Nahrung dort sprießt.

Warum Tiere wandern

• Orientieren Sie sich an saisonalen Nahrungsquellen.
• Erreichen Sie Brut- oder Laichplätze.
• Entfliehen Sie dem rauen Wetter.
• Niederschlagsmenge und frisches Weideland erfassen.

Migration verbindet weit entfernte Ökosysteme. Ein Vogel, der in der Arktis brütet und in Südamerika überwintert, verbindet durch seine Reise zwei Kontinente.