Los charranes árticos vuelan del Ártico a la Antártida y de regreso cada año, un viaje de ida y vuelta de aproximadamente 70.000 kilómetros. Eso es migración: el desplazamiento de organismos de una región a otra, generalmente estacional y a menudo a lo largo de grandes distancias. Los animales migran para encontrar alimento, escapar del frío, llegar a sus zonas de reproducción o seguir las lluvias. Aves, ballenas, ñus, mariposas monarca y salmones migran. Algunas migraciones son cortas, subiendo y bajando montañas. Otras cruzan océanos y continentes.

La migración requiere orientación. Las aves utilizan el sol, las estrellas, el campo magnético terrestre y puntos de referencia. Los salmones regresan al arroyo donde nacieron, guiados por el olfato. Las mariposas monarca que migran a México nunca han estado allí; siguen una ruta codificada en sus genes. La migración es arriesgada. Las tormentas, los depredadores y la pérdida de hábitat a lo largo de la ruta causan estragos. El cambio climático está alterando el momento de las migraciones y la disponibilidad de alimento en los lugares de parada. Algunas especies llegan a sus zonas de reproducción antes de que haya brotado su alimento.

¿Por qué migran los animales?

• Siga las fuentes de alimentos de temporada.
• Llegar a las zonas de cría o desove.
• Escápate del mal tiempo.
• Monitorear las precipitaciones y los pastos frescos.

La migración conecta ecosistemas distantes. Un ave que anida en el Ártico e inverna en Sudamérica une dos continentes a través de su viaje.