북극제비갈매기는 매년 북극에서 남극으로, 그리고 다시 북극으로 약 7만 킬로미터에 달하는 왕복 비행을 합니다. 이것이 바로 철새 이동입니다. 철새 이동이란 생물이 한 지역에서 다른 지역으로 이동하는 것을 말하며, 대개 계절에 따라 장거리 이동을 합니다. 동물들은 먹이를 찾거나, 추위를 피하거나, 번식지에 도달하거나, 강우를 따라 이동합니다. 새, 고래, 누, 모나크 나비, 연어 모두 철새입니다. 어떤 이동은 산을 오르내리는 짧은 여정이지만, 어떤 이동은 바다와 대륙을 횡단하기도 합니다.

철새 이동에는 방향 감각이 필수적입니다. 새들은 태양, 별, 지구 자기장, 그리고 지형지물을 이용합니다. 연어는 냄새를 따라 자신이 부화했던 강으로 돌아옵니다. 멕시코로 이동하는 모나크 나비는 이전에 멕시코에 가본 적이 없으며, 유전자에 각인된 경로를 따라 이동합니다. 철새 이동은 위험천만한 과정입니다. 폭풍, 포식자, 그리고 이동 경로를 따라 발생하는 서식지 파괴는 큰 피해를 초래합니다. 기후 변화는 이동 시기와 중간 기착지의 먹이 가용성에 변화를 일으키고 있습니다. 어떤 종들은 먹이가 나타나기도 전에 번식지에 도착하기도 합니다.

동물들이 이동하는 이유는 무엇일까요?

• 제철 식재료를 이용하세요.
• 번식지 또는 산란지에 도달하십시오.
• 악천후를 피하세요.
• 강우량과 신선한 풀밭의 흔적을 추적하세요.

철새 이동은 멀리 떨어진 생태계를 연결합니다. 북극에서 둥지를 틀고 남아메리카에서 겨울을 나는 새는 그 여정을 통해 두 대륙을 연결합니다.