Quần thể thay đổi qua nhiều thế hệ. Đó chính là sự tiến hóa. Sự thay đổi này được thúc đẩy bởi nhiều cơ chế, nhưng chọn lọc tự nhiên là nổi tiếng nhất. Những cá thể có đặc điểm giúp chúng sống sót và sinh sản sẽ truyền lại những đặc điểm đó thường xuyên hơn. Theo thời gian, những đặc điểm này trở nên phổ biến hơn. Charles Darwin và Alfred Russell Wallace đã mô tả cơ chế này vào năm 1858, và Darwin đã xuất bản cuốn "Nguồn gốc các loài" vào năm sau đó. Bằng chứng kể từ đó đến nay rất thuyết phục. Hóa thạch, ADN và những thay đổi quan sát được trong các quần thể sống đều chỉ ra cùng một kết luận.

Tiến hóa không phải là sự tiến bộ. Nó là sự thích nghi với điều kiện địa phương. Một đặc điểm có lợi trong môi trường này có thể gây hại trong môi trường khác. Tiến hóa cũng không xảy ra ở từng cá thể. Nó xảy ra ở các quần thể, qua nhiều thế hệ. Đột biến tạo ra sự đa dạng. Chọn lọc lọc bỏ những biến dị đó. Sự trôi dạt gen, sự thay đổi ngẫu nhiên về tần số gen, cũng có thể định hình các quần thể, đặc biệt là các quần thể nhỏ. Sự di chuyển gen, sự di chuyển của các cá thể giữa các quần thể, làm pha trộn các đặc điểm. Cùng nhau, những lực lượng này tạo ra sự đa dạng của sự sống.

Cơ chế tiến hóa

• Chọn lọc tự nhiên: sự sống sót và sinh sản khác biệt.
• Đột biến: nguồn gốc của sự đa dạng di truyền mới.
• Sự trôi dạt di truyền: những thay đổi ngẫu nhiên trong các quần thể nhỏ.
• Sự trao đổi gen: sự di chuyển của gen giữa các quần thể.

Thuyết tiến hóa không phải là một lý thuyết còn gây nghi ngờ. Nó là nguyên tắc tổ chức của sinh học, được hỗ trợ bởi bằng chứng từ mọi lĩnh vực nghiên cứu sự sống.