Популяции меняются из поколения в поколение. Это и есть эволюция. Изменения обусловлены несколькими механизмами, но наиболее известен естественный отбор. Особи, обладающие признаками, помогающими им выживать и размножаться, чаще передают эти признаки потомству. Со временем эти признаки становятся всё более распространёнными. Чарльз Дарвин и Альфред Рассел Уоллес описали этот механизм в 1858 году, а Дарвин опубликовал «Происхождение видов» годом позже. С тех пор доказательства стали неопровержимыми. Ископаемые, ДНК и наблюдаемые изменения в живых популяциях — всё указывает на один и тот же вывод.

Эволюция — это не прогресс. Это адаптация к местным условиям. Признак, полезный в одной среде, может навредить в другой. Эволюция также происходит не только с отдельными особями. Она происходит с популяциями на протяжении поколений. Мутации создают изменчивость. Отбор фильтрует её. Генетический дрейф, случайное изменение частоты генов, также может формировать популяции, особенно небольшие. Генный поток, перемещение особей между популяциями, смешивает признаки. Вместе эти силы создают разнообразие жизни.

Механизмы эволюции

• Естественный отбор: дифференциальная выживаемость и размножение.
• Мутация: источник новых генетических вариаций.
• Генетический дрейф: случайные изменения в малых популяциях.
• Генный поток: перемещение генов между популяциями.

Эволюция — это не теория, вызывающая сомнения. Это основополагающий принцип биологии, подтвержденный данными из всех областей, изучающих жизнь.