族群會隨著世代更迭而發生變化，這就是進化。這種變化由多種機制驅動，但自然選擇最為著名。那些擁有有助於自身生存和繁殖的性狀的個體，會更頻繁地將這些性狀遺傳下去。隨著時間的推移，這些性狀變得越來越普遍。查爾斯·達爾文和阿爾弗雷德·羅素·華萊士於1858年描述了這個機制，達爾文於次年發表了《物種起源》。此後，證據確鑿無疑。化石、DNA以及對現存族群變化的觀察都指向同一個結論。

演化並非進步，而是對局部環境的適應。一種性狀在一種環境中可能有利，但在另一種環境中則可能有害。演化並非發生在個體身上，而是發生在族群中，歷經數代。突變產生變異，自然選擇篩選變異。基因漂變，即基因頻率的隨機變化，也會影響族群，尤其是小型族群。基因流動，即個體在不同族群間的遷移，會混合不同的性狀。這些因素共同造就了生命的多樣性。

進化機制

• 自然選擇：差異化的生存與繁殖。
• 突變：新基因變異的來源。
• 遺傳漂變：小族群中的隨機變化。
• 基因流動：基因在不同族群間的移動。

進化論毋庸置疑。它是生物學的組織原則，並得到所有生命研究領域證據的支持。