Populace se mění v průběhu generací. To je evoluce. Změna je poháněna několika mechanismy, ale přirozený výběr je nejznámější. Jedinci s vlastnostmi, které jim pomáhají přežít a rozmnožovat se, tyto vlastnosti předávají častěji. Postupem času se tyto vlastnosti stávají běžnějšími. Charles Darwin a Alfred Russel Wallace popsali tento mechanismus v roce 1858 a Darwin publikoval knihu O původu druhů následující rok. Důkazy od té doby jsou ohromující. Fosilie, DNA a pozorované změny v žijících populacích vedou ke stejnému závěru.

Evoluce není pokrok. Je to adaptace na místní podmínky. Znak, který v jednom prostředí pomáhá, může v jiném škodit. Evoluce se také neděje u jednotlivců. Děje se u populací, a to po generace. Mutace vytvářejí variabilitu. Selekce ji filtruje. Genetický drift, náhodná změna genových frekvencí, může také formovat populace, zejména ty malé. Tok genů, pohyb jedinců mezi populacemi, mísí znaky. Tyto síly dohromady vytvářejí rozmanitost života.

Mechanismy evoluce

• Přirozený výběr: diferenciální přežití a reprodukce.
• Mutace: zdroj nových genetických variací.
• Genetický drift: náhodné změny v malých populacích.
• Tok genů: pohyb genů mezi populacemi.

Evoluce není teorie, o které by se dalo diskutovat. Je to organizační princip biologie, podpořený důkazy ze všech oborů, které studují život.