种群会随着世代更迭而发生变化，这就是进化。这种变化由多种机制驱动，但自然选择最为著名。那些拥有有助于自身生存和繁殖的性状的个体，会更频繁地将这些性状遗传下去。随着时间的推移，这些性状变得越来越普遍。查尔斯·达尔文和阿尔弗雷德·罗素·华莱士于1858年描述了这一机制，达尔文于次年发表了《物种起源》。此后，证据确凿无疑。化石、DNA以及对现存种群变化的观察都指向同一个结论。

进化并非进步，而是对局部环境的适应。一种性状在一种环境中可能有利，但在另一种环境中则可能有害。进化并非发生在个体身上，而是发生在种群中，历经数代。突变产生变异，自然选择筛选变异。基因漂变，即基因频率的随机变化，也会影响种群，尤其是小型种群。基因流动，即个体在不同种群间的迁移，会混合不同的性状。这些因素共同造就了生命的多样性。

进化机制

• 自然选择：差异化的生存和繁殖。
• 突变：新基因变异的来源。
• 遗传漂变：小种群中的随机变化。
• 基因流动：基因在不同种群间的移动。

进化论毋庸置疑。它是生物学的组织原则，并得到所有生命研究领域证据的支持。