Popülasyonlar nesiller boyunca değişir. Bu evrimdir. Değişim çeşitli mekanizmalar tarafından yönlendirilir, ancak en ünlüsü doğal seçilimdir. Hayatta kalmalarına ve üremelerine yardımcı olan özelliklere sahip bireyler, bu özellikleri daha sık aktarırlar. Zamanla, bu özellikler daha yaygın hale gelir. Charles Darwin ve Alfred Russel Wallace bu mekanizmayı 1858'de tanımladılar ve Darwin ertesi yıl "Türlerin Kökeni Üzerine" adlı eserini yayınladı. O zamandan beri kanıtlar çok güçlü oldu. Fosiller, DNA ve yaşayan popülasyonlardaki gözlemlenen değişikliklerin hepsi aynı sonuca işaret ediyor.

Evrim ilerleme değildir. Yerel koşullara uyum sağlamaktır. Bir ortamda faydalı olan bir özellik, başka bir ortamda zararlı olabilir. Evrim ayrıca bireylerde değil, nesiller boyunca popülasyonlarda gerçekleşir. Mutasyonlar varyasyon yaratır. Seçilim bunu filtreler. Gen frekanslarındaki rastgele değişim olan genetik sürüklenme de, özellikle küçük popülasyonları şekillendirebilir. Bireylerin popülasyonlar arasında hareketi olan gen akışı, özellikleri karıştırır. Bu güçler birlikte yaşamın çeşitliliğini üretir.

Evrim mekanizmaları

• Doğal seçilim: farklı hayatta kalma ve üreme oranları.
• Mutasyon: Yeni genetik varyasyonun kaynağı.
• Genetik sürüklenme: küçük popülasyonlarda meydana gelen rastgele değişimler.
• Gen akışı: Genlerin popülasyonlar arasında hareketi.

Evrim, şüphe götürmeyen bir teoridir. Biyolojinin temel düzenleyici ilkesidir ve yaşamı inceleyen her alandan elde edilen kanıtlarla desteklenmektedir.