Bugia đánh lửa được vặn vào đầu xi-lanh và phóng một tia lửa nhỏ qua khe hở. Tia lửa đó đốt cháy hỗn hợp nhiên liệu-không khí. Nếu không có nó, động cơ xăng sẽ không hoạt động.

Bugia đánh lửa có điện cực trung tâm, điện cực nối đất và chất cách điện bằng gốm. Điện áp cao từ cuộn dây đánh lửa sẽ phóng qua khe hở, tạo ra một kênh plasma đủ nóng để bắt đầu quá trình đốt cháy. Chất cách điện bằng gốm ngăn điện áp bị chạm đất trước khi đến đầu bugia. Vật liệu rất quan trọng: lõi đồng dẫn điện tốt, đầu bugia bằng iridium và bạch kim bền hơn.

Đọc bugi

• Vật liệu cách điện màu nâu nhạt hoặc xám: đảm bảo quá trình đốt cháy diễn ra tốt.
• Muội than đen: hỗn hợp quá giàu hoặc tia lửa yếu.
• Màu trắng hoặc bị phồng rộp: hỗn hợp quá loãng hoặc quá nóng.
• Hiện tượng bám dầu: do dẫn hướng van hoặc vòng piston bị mòn.
• Mòn điện cực: khe hở rộng dần theo thời gian, dẫn đến hiện tượng đánh lửa không đều.

Bugia đánh lửa khá rẻ và dễ thay thế trên hầu hết các động cơ, mặc dù một số thiết kế hiện đại đặt chúng sâu bên dưới ống dẫn khí nạp. Các nhà sản xuất quy định khoảng thời gian thay thế, thường từ 30.000 đến 100.000 dặm tùy thuộc vào loại kim loại. Bugia đánh lửa không tốt sẽ lãng phí nhiên liệu và có thể làm hỏng bộ chuyển đổi xúc tác. Đây là một trong số ít bộ phận mà thợ sửa xe nghiệp dư vẫn có thể chẩn đoán bằng mắt thường.