स्पार्क प्लग सिलेंडर हेड में कसा जाता है और एक खाली जगह में छोटी सी चिंगारी पैदा करता है। यह चिंगारी ईंधन-हवा के मिश्रण को प्रज्वलित करती है। इसके बिना पेट्रोल इंजन नहीं चल सकता।

इस प्लग में एक केंद्रीय इलेक्ट्रोड, एक ग्राउंड इलेक्ट्रोड और एक सिरेमिक इंसुलेटर होता है। इग्निशन कॉइल से उत्पन्न उच्च वोल्टेज इस गैप को पार कर जाता है, जिससे एक प्लाज्मा चैनल बनता है जो दहन शुरू करने के लिए पर्याप्त गर्म होता है। सिरेमिक इंसुलेटर वोल्टेज को टिप तक पहुंचने से पहले ही ग्राउंड होने से रोकता है। सामग्री महत्वपूर्ण है: तांबे के कोर अच्छी चालकता प्रदान करते हैं, जबकि इरिडियम और प्लैटिनम की टिप अधिक समय तक चलती हैं।

स्पार्क प्लग की रीडिंग

• हल्का भूरा या धूसर रंग का इन्सुलेटर: स्वस्थ दहन।
• काली कालिख: गाढ़ा मिश्रण या कमजोर चिंगारी।
• सफेद या फफोलेदार: दुबला मिश्रण या अत्यधिक गर्मी।
• तेल का जमाव: घिसे हुए वाल्व गाइड या पिस्टन रिंग।
• इलेक्ट्रोड का घिसाव: समय के साथ अंतर बढ़ता जाता है, जिसके परिणामस्वरूप त्रुटियाँ उत्पन्न होती हैं।

स्पार्क प्लग सस्ते होते हैं और अधिकांश इंजनों में इन्हें बदलना आसान होता है, हालांकि कुछ आधुनिक डिज़ाइनों में ये इंटेक मैनिफोल्ड के नीचे छिपे होते हैं। निर्माता इन्हें बदलने का अंतराल बताते हैं, जो धातु के प्रकार के आधार पर अक्सर 30,000 से 100,000 मील तक होता है। खराब स्पार्क प्लग ईंधन की बर्बादी करता है और कैटेलिटिक कन्वर्टर को नुकसान पहुंचा सकता है। यह उन कुछ पुर्जों में से एक है जिन्हें एक शौकिया मैकेनिक भी देखकर आसानी से पहचान सकता है।