Свеча зажигания ввинчивается в головку цилиндра и испускает небольшой разряд молнии через зазор. Эта искра воспламеняет топливно-воздушную смесь. Без нее бензиновый двигатель не работает.

Свеча зажигания имеет центральный электрод, заземляющий электрод и керамический изолятор. Высокое напряжение от катушки зажигания перескакивает через зазор, создавая плазменный канал, достаточно горячий для начала горения. Керамический изолятор предотвращает замыкание напряжения на землю до того, как оно достигнет наконечника. Материалы имеют значение: медные сердечники хорошо проводят электричество, а иридиевые и платиновые наконечники служат дольше.

Считывание показаний свечи зажигания

• Светло-бежевый или серый изолятор: способствует здоровому горению.
• Черная сажа: слишком богатая топливная смесь или слабая искра.
• Белый или покрытый пузырьками: бедная смесь или перегрев.
• Загрязнение маслом: износ направляющих клапанов или поршневых колец.
• Износ электрода: зазор со временем увеличивается, что приводит к пропускам зажигания.

Свечи зажигания дешевы и легко заменяются на большинстве двигателей, хотя в некоторых современных конструкциях они спрятаны под впускными коллекторами. Производители указывают интервалы замены, часто от 30 000 до 100 000 миль в зависимости от металла. Неисправная свеча приводит к перерасходу топлива и может повредить каталитический нейтрализатор. Это одна из немногих деталей, которую даже механик-любитель может диагностировать визуально.