Ένα μπουζί βιδώνεται στην κυλινδροκεφαλή και πυροδοτεί έναν μικρό κεραυνό που διασχίζει ένα κενό. Αυτός ο σπινθήρας αναφλέγει το μείγμα καυσίμου-αέρα. Χωρίς αυτόν, ένας βενζινοκινητήρας δεν λειτουργεί.

Το μπουζί διαθέτει ένα κεντρικό ηλεκτρόδιο, ένα ηλεκτρόδιο γείωσης και έναν κεραμικό μονωτή. Η υψηλή τάση από το πηνίο ανάφλεξης υπερπηδά το κενό, δημιουργώντας ένα κανάλι πλάσματος αρκετά ζεστό για να ξεκινήσει η καύση. Ο κεραμικός μονωτής εμποδίζει την τάση να γειωθεί πριν φτάσει στην άκρη. Τα υλικά έχουν σημασία: οι πυρήνες χαλκού είναι καλά αγωγοί, οι άκρες από ιρίδιο και πλατίνα διαρκούν περισσότερο.

Ανάγνωση ενός μπουζί

• Ανοιχτό καφέ ή γκρι μονωτικό: υγιής καύση.
• Μαύρη αιθάλη: πλούσιο μείγμα ή ασθενής σπινθήρας.
• Λευκό ή με φουσκάλες: άπαχο μείγμα ή υπερθέρμανση.
• Ρύπανση λαδιού: φθαρμένοι οδηγοί βαλβίδων ή δακτύλιοι εμβόλου.
• Φθορά ηλεκτροδίων: το κενό διευρύνεται με την πάροδο του χρόνου, ακολουθούν αστοχίες ανάφλεξης.

Τα μπουζί είναι φθηνά και εύκολα στην αντικατάσταση στους περισσότερους κινητήρες, αν και ορισμένα μοντέρνα σχέδια τα θάβουν κάτω από τις πολλαπλές εισαγωγής. Οι κατασκευαστές καθορίζουν διαστήματα αντικατάστασης, συχνά 30.000 έως 100.000 μίλια ανάλογα με το μέταλλο. Ένα μπουζί που παρουσιάζει αστοχία σπαταλά καύσιμο και μπορεί να προκαλέσει ζημιά στον καταλυτικό μετατροπέα. Είναι ένα από τα λίγα εξαρτήματα που ένας μηχανικός Σαββατοκύριακου μπορεί ακόμα να διαγνώσει με το μάτι.