Et tændrør skrues ind i topstykket og affyrer et lille lyn hen over et mellemrum. Gnisten antænder brændstof-luftblandingen. Uden det kan en benzinmotor ikke køre.

Stikket har en central elektrode, en jordelektrode og en keramisk isolator. Høj spænding fra tændspolen springer over gabet og skaber en plasmakanal, der er varm nok til at starte forbrændingen. Den keramiske isolator forhindrer spændingen i at gå i jord, før den når spidsen. Materialer betyder noget: kobberkerner leder godt, iridium- og platinspidser holder længere.

Aflæsning af et tændrør

• Lys brun eller grå isolator: sund forbrænding.
• Sort sod: rig blanding eller svag gnist.
• Hvid eller blæret: mager blanding eller overophedning.
• Olieforurening: slidte ventilføringer eller stempelringe.
• Elektrodeslid: mellemrummet udvides med tiden, og fejltændinger følger.

Tændrør er billige og nemme at udskifte på de fleste motorer, selvom nogle moderne designs begraver dem under indsugningsmanifolden. Producenter specificerer udskiftningsintervaller, ofte 48.000 til 160.000 km afhængigt af metallet. Et fejltændende tændrør spilder brændstof og kan beskadige katalysatoren. Det er en af ​​de få dele, en weekendmekaniker stadig kan diagnosticere med det blotte øje.